Wayne Rooney quiere que la racha continúe frente al Bayern

Esta noche arrancan los cuartos de final de la Champions League con el orgullo francés como telón de fondo en uno de los encuentros (Lyon-Girondins de Burdeos) y con el recuerdo de la remontada del Manchester United en la final de 1999 frente al Bayern de Múnich en el otro. La cuenta pendiente de este último partido dota de especial morbo al encuentro entre bávaros y diablos rojos, dos habituales en una competición en la que, a estas alturas, no se aceptan errores.

Sendos equipos lo saben y, es por ello, que se emplearán a fondo en un partido en el que los bávaros sueñan con clamar vendetta por la espina que se les quedó clavada en la mencionada final, once años atrás. Para lograr el objetivo, sin embargo, tendrán los alemanes que sobreponerse a la baja por sanción de Schweinsteiger y, si se diera el caso, también a la ausencia de Arjen Robben, que será duda hasta el último momento.

La ausencia del extremo holandés, uno de los jugadores más destacados de la actual temporada alemana, sería más que un contratiempo para Louis Van Gaal que, como mínimo, recupera a Demichelis para una defensa que tendrá que estar muy atenta a todos los movimientos de Wayne Rooney, el delantero más en forma del momento. No pierde un detalle el inglés al que, esta temporada, parecen haberle dado cuerda. Sin Cristiano Ronaldo, el delantero se ha erigido como la máxima figura de un equipo que viene de golear por 0-4 al Bolton en la última jornada de Liga, competición en la que va líder, y que está dispuesto a dar, en el Allianz Arena, un paso de gigante hacia las semifinales de la presente edición de la Champions.

En ellas se encontraría el Manchester, si es que supera previamente al Bayern, a un conjunto francés, concretamente, al ganador del duelo Lyon-Girondins de Burdeos.

Estos dos equipos defenderán el honor galo, esa liga que parece estar por debajo del resto, batallando en un partido en el que el verdugo del Real Madrid intentará volver a imponer su ley a base de paciencia y sacrificio mientras el Girondins, que acabó con la dictadura del Lyon en el campeonato francés el año pasado, ganando la Ligue 1, aprovechará la lucidez de la dupla Chamakh-Gourcuff, perfectamente dirigidos por el ideólogo Laurent Blanc. Son los de Burdeos, además, especialmente peligrosos a balón parado (así han conseguido 9 de los 11 goles logrados en la competición europea este año) y, también, los únicos invictos de un torneo que vuelve esta noche, en su máximo esplendor.

Esta noticia la he publicado para Liga de Campeones

Pep Guardiola volvió a demostrar su inteligencia en el Barça-Stuttgart

El ideólogo de Santpedor continúa impartiendo lecciones, demostrando que nadie entiende el fútbol como él y que no le tiembla el pulso a la hora de tomar decisiones tan sorprendentes como la de dejar a Zlatan Ibrahimovic en el banquillo y situar a Messi y Thierry Henry en la punta de ataque.

Antes del partido liguero frente al Valencia, el francés ejercía de jubilado, tras él, y a base de los elaborados ejercicios de motivación llevados a cabo por Pep Guardiola, Titi resurgió de sus cenizas demostrando que, todavía, y contra lo que muchos podían pensar, tiene mucho fútbol en sus botas.

Guardiola lo sabe (era el único que apostaba por su resurrección en los últimos tiempos) y, es por ello, que le utilizó de revulsivo en la segunda parte del partido que los azulgranas jugaron frente a los ché, la buena. Sustituyó a Bojan al inicio del segundo compás del partido y se encargó de dotar de profundidad al equipo y de espacios al mejor jugador del mundo, Leo Messi. Con ellos, la Pulga es imparable. Así lo demostró ante el Valencia y así lo evidenció, nuevamente, ayer, ante el Stuttgart. El argentino compuso una nueva sinfonía, ayudado de un equipo que supo leer todos sus movimientos y de un Thierry Henry que no defraudó a su máximo avalador, Guardiola.

“No le doy por recuperado. Lo haré cuando le ponga en la banda y juegue como lo ha hecho hoy, como delantero centro. Ha jugado muy bien, nos ha ayudado mucho pero quiero que tenga aquella agresividad cara a portería que todavía deseo y que tanto necesitamos”, sentenciaba el inconformista Guardiola tras un partido que acabó con la contudente sentencia azulgrana (4-0) y con el de Santpedor asegurando que su trabajo consiste en recuperar “al máximo nivel” a jugadores de la talla de Henry, Ibrahimovic o Touré Yaya, ese futbolista que “a veces se enfada con su entrenador porque no juega”, según palabras de Guardiola.

El centrocampista marfileño entró en la alineación titular de ayer en detrimento de Xavi Hernández, lesionado a última hora y causante involuntario de que todas las alarmas se encendieran entre un barcelonismo temeroso de que la ausencia del de Terrassa acabara pesando más de lo debido.

No hubo, sin embargo, que lamentar consecuencias, puesto que, ahí estaba Guardiola para evitar que las hubiera. Recordó al equipo el de Santpedor que, el año pasado, en la final de Roma, se sacó adelante un importantísimo encuentro “sin Alves, Abidal ni Márquez” y con Titi e Iniesta recién salidos de una lesión y con su argumento convenció a unos azulgranas crecidos ante la adversidad, solidarios entre sí y bien compenetrados.

Y es que si la conexión Messi-Henry fue total, también lo fue la compenetración entre Sergio Busquets y Touré Yayá en el medio campo. “Yaya es un animal“, revelaba Guardiola en sala de prensa a la vez que señalaba que era un poco “despistado” y que, por ello, necesitaba tener al lado a un jugador con la madurez y el rigor de Busquets.

“Busi no tiene condiciones atléticas pero es muy inteligente, piensa mucho en los compañeros. Yaya se descuelga más pero Sergio aguanta la posición y, es por ello, que se han compensado muy bien”, analizaba Guardiola tras el encuentro en el que el Barcelona recuperó las sensaciones que, según Pep, deben mantenerse “hasta final de temporada”.

Esta noticia la publiqué para Liga de Campeones

Jaime Alguersuari ha respondido a Alfons Godall

En la vida hay que saber distinguir entre diferentes conceptos, tales como fútbol y fórmula 1, por ejemplo, y, también, escoger, adecuadamente, las palabras con las que expresarse en público, evitando comentarios hirientes y fuera de tono y lugar. Ésta última premisa es, especialmente, importante para aquellas personas que representan a un ente, como el FC Barcelona y que aspiran a convertirse en presidentes de la entidad azulgrana, tales como Alfons Godall.

Y es que ha sido el delfín de Joan Laporta quién se ha adentrado en un jardín que no le correspondía ‘rajando’ de dos profesionales de la Fórmula 1, simplemente, por defender colores diferentes a los azulgranas. En unas declaraciones escritas en su Facebook, Godall, aseguró: “A mí no me gusta una F1 con pilotitos madridistas ni periquitos“. No hacía falta que el pre-candidato escribiera los nombres de los pilotos a los que se refería, puesto que, por todos es sabido que Fernando Alonso es un ferviente seguidor del Real Madrid y Jaime Alguersuari, del Espanyol.

Las palabras (que no venían a cuento) han dado más protagonismo del que por estas declaraciones merecería Godall y han provocado, también, que Alguersuari escribiera, en su página web oficial, una carta abierta en la que ha tachado de “excluyente” a Godall.

En el escrito Alguersuari tira de sinceridad y humildad y, es por ello, que reproducimos, en su totalidad, la misiva del piloto de Toro Rosso, dedicada, como decíamos al delfín de Joan Laporta:

“Distinguido señor,

Acabo de llegar del GP de Bahrain, donde he tenido el privilegio de conseguir el mejor resultado en mi corta experiencia en la F1 y ser testigo del formidable triunfo de Fernando Alonso en la primera prueba del mundial.

De ambas cosas, como catalán, y español, me he sentido plenamente orgulloso.

He leído con tristeza y decepción las declaraciones acerca de su disgusto por mi simpatía hacia el RCD Espanyol. Anuncia usted que desea presentarse a la presidencia del FC Barcelona. Con sus declaraciones le hace usted un flaco favor al FC Barcelona, a Catalunya, y en consecuencia, a usted mismo.

No conoce usted nada de mi, porque ser socio del Espanyol no me impide admirar profundamente a Pep Guardiola y al formidable conjunto de futbolistas que han escrito una de las páginas más brillantes del deporte español en el último año.

Ser socio del Espanyol tampoco me impide compartir sin complejo mi profundo sentimiento por la “senyera” y por la bandera de España. Soy el único piloto en 60 años de historia de la F1 que lleva ambas banderas tanto en el mono oficial como en el monoplaza.

Ser socio del Espanyol no me impide compartir con mi padre, que es socio del FC Barcelona, y con un montón de amigos, las victorias y las esperanzas de ambos clubes… de mi ciudad.

Le deseo a usted todo lo mejor pero dado el alcance mediático de sus declaraciones, tan excluyentes, me gustaría que las mías, en cambio, fueran una defensa sincera y entusiasmada de la masa social de ambos clubes, cuyos socios pueden ver y disfrutar de la F1 sin exclusión alguna por la simpatía y lugar de nacimiento de los pilotos españoles que damos lo mejor de nosotros mismos en todos los Grandes Premios.

Atentamente,

Jaime Alguersuari Escudero”

Esta noticia la he publicado para Motor21, la web dedicada al motor de competición de OcioMedia.

Pjanic, verdugo del Madrid en Champions

El gol que Miralem Pjanic le endosó al Real Madrid en los octavos de final de la Liga de Campeones, y que significó la sexta eliminación consecutiva del equipo blanco en la máxima competición europea, colocó el nombre de este joven bosnio en la esfera internacional. Sin embargo, este jugador lleva tiempo brillando con luz propia y lleva a las espaldas una historia marcada por el trabajo y el afán de superación. ¿Queréis saber más sobre Pjanic?

(Esta noticia la escribí, el pasado 11 de diciembre, en Mercafutbol, web de OcioMedia dedicada a recoger los rumores y fichajes tanto a nivel nacional como internaciocional) en la sección dedicada a jóvenes promesas, a ver qué os parece…)

La explosión de Miralem Pjanic en la filas del Lyon no ha sido ninguna sorpresa, básicamente, porque esta joven estrella ya hizo las delicias de propios y extraños en las filas del Metz, club al que llegó con, tan sólo, 13 años y en el que ya desplegó la calidad, rapidez y técnica que le convierten en un excepcional mediapunta que, también, destaca desde la banda derecha.

Cuando Pjanic, por cierto, eligió al modesto Metz para dar sus primeros pasos futbolísticos muchos se preguntaron por qué no prefería probar fortuna en Bayern de Múnich, Liverpool o Ajax, clubes de mayor entidad que, también, estaban interesados en descubrir sus cualidades.

Pjanic fundamentó su decisión en varios motivos de peso, siendo el primero de ellos la proximidad de este club con Luxemburgo, lugar en el que vivía su familia. Esta ciudad les acogió cuando Pjanic era, tan sólo, un niño que apenas entendía las crueldades que puede entrañar una guerra, en este caso, la de Bosnia, que tuvo uno de sus puntos calientes en Zvornik, lugar en el que nació esta joven perla huída de su tierra.

El conflicto bélico, por tanto, supuso un antes y un después en la vida de Pjanic, siempre instruido por su padre, un atacante del FK Jedinstvo de la segunda división bosnia antes de estallar la guerra. De su progenitor heredó Pjanic su amor por el fútbol y, también, su interés por recalar en el prestigioso centro de formación del Metz, una fábrica de valores de la que han surgido jugadores como Robert Pirès, Emmanuel Adebayor o Louis Saha.

Buen precedente, sin duda, para elegir el lugar en el que empezar una carrera futbolística y gran acierto por parte de los padres de Pjanic, que no se dejaron tentar por destinos más atractivos confiando, plenamente, en la ley de que, en la vida, es mejor ir paso a paso. Y así fue como el pequeño Pjanic fue creciendo como persona y como jugador y como llegó el 17 de agosto de 2007, momento de su debut en del Metz.

El día de su estreno, frente al PSG, Pjanic tenía 17 años y muchas ganas de demostrar que podía convertirse en uno de los baluartes del equipo francés. El jugador cumplió, a la perfección, con sus pretensiones y pronto se convirtió en la pieza clave de un equipo que, inevitablemente, perdería, esa temporada, la 2007/08, la categoría. Fue un año nefasto para el Metz pero, paradójicamente, brillante para Pjanic que vería como grandes clubes de Europa se interesaban por hacerse con sus servicios.

Dos de ellos fueron Barcelona y Real Madrid, entidades que, finalmente, descartaron su incorporación, en el verano de 2008, al considerar que los 8 ‘kilos’ exigidos por el Metz eran excesivos. El desprecio de los dos colosos del fútbol español le vendría de perlas al Lyon que no se lo pensó dos veces a la hora de cerrar su incorporación.

Y vaya negocio que hicieron los galos, puesto que, ahora, tienen en sus filas a un jugador revalorizado que no hace más que dar alegrías al equipo y que, en caso de ser vendido, reportaría una cantidad económica muy superior a la invertida.

Si desea un cambio de aires (el Chelsea es uno de los clubes intersados en él), para el recuerdo del Lyon quedarán, ya, goles como el libre directo que logró frente al Debrecen en la segunda jornada de la fase de grupos de la presente Champions League o su facilidad para superar defensas inexpugnables, evidenciando que tiene descaro como para jugar, con la misma valentía, en Liga que en una competición europea de la talla de la Liga de Campeones.

Si a todo ello sumamos su elegancia o sus condiciones atléticas nos encontramos con un jugador que lleva escrito en la frente el nombre de crack y que está llamado a convertirse, también, en un pilar fundamental para la selección de Bosnia, a la que prefirió por encima de la de Luxemburgo o Francia.

El debut con la absoluta le llegó el 20 de agosto de 2008 y la única pena, sin duda, es que sus cualidades no vayan a apreciarse en el próximo Mundial de Sudáfrica, el que hubiera sido un escenario fantástico para demostrar al mundo de lo que es capaz…

Cristiano Ronaldo, ante el defensa del Lyon, Cris

“El Real Madrid ama la Champions sobre todas las cosas. El club tiene marcado en el ADN la palabra Europa”. Estas palabras fueron pronunciadas por el presidente blanco, Florentino Pérez, hace menos de una semana, concretamente, el 6 de marzo de 2010. Ese día, el máximo mandatario del Real Madrid ejercía de maestro de ceremonias de la presentación de las entradas de la final de la Champions, que se celebrará el próximo 22 de mayo en el Santiago Bernabéu, y que no contará con el Real Madrid sobre el césped.

No lo hará porque, anoche, el club blanco mandó al carajo un proyecto de 250 millones ante un rival asequible sobre el papel pero que acabó dando una lección de humildad al equipo de las estrellas. Unas estrellas que brillan individualmente pero que no se acoplan en conjunto y que transmiten la sensación que relataba Guti al acabar el partido, cuando ante las cámaras de TeleMadrid aseguraba que el Madrid no podía luchar como si no fuera un equipo.

Mucha razón tiene el centrocampista de Torrejón, que partió ayer como titular, ante el clamor de la grada y de la prensa, y que hizo gala de su clarividencia hasta que se le acabaron las fuerzas y se estrelló contra los cambios planeados por el técnico galo, un Claude Puel que retrasando al eje de la defensa a Toulalan y poniendo en la zona ancha a Kallstrom ahogó las ideas de un Madrid que naufragó, estrepitosamente, en un segundo tiempo para olvidar.

Tuvo el Madrid el partido en los primeros 45 minutos pero despreció opciones, se relajó y permitió que el Lyon se viniera arriba mientras Manuel Pellegrini, en el banquillo, se aletargaba, como el equipo, en la búsqueda de la fórmula que pudiera contrarrestar la revolución de Puel. No la encontró el chileno, del que, evidentemente, no son todas las culpas. Tampoco lo son de Gonzalo Higuaín, el hombre que, sin contar de inicio para este Madrid galáctico, se ha ido haciendo un hueco en el equipo a base de buenas actuaciones y de salvar los muebles en más de una ocasión. Cierto es que ayer no logró su misión pero, también lo es, que el ‘Pipita’ no jugaba solo…

Sobre el césped también se encontraban jugadores que han costado una millonada y que llegaron a Madrid con un objetivo prioritario: evitar un nuevo fracaso en los octavos de final de la Champions League. La filosofía de la chequera, sin embargo, no ha sido suficiente para evitar la sexta eliminación consecutiva blanca, tras los batacazos ante Juventus, Arsenal, Roma, Bayern, Liverpool y Lyon y, ahora, al Madrid sólo le queda pelear por una Liga que ni ganándola paliará los desastres frente el Alcorcón, en Copa del Rey, y el Lyon, en Champions League. Y todavía lo hará menos si el Barcelona acaba plantándose en la final del próximo 22 de mayo, en feudo blanco…

Si lo hace, las peores pesadillas planearán sobre un madridismo que reza para que no hayan males mayores en esta derrota y al que sólo le quedan, como consuelo, las palabras de un Iker Casillas que, como siempre, dio la cara pidiendo perdón a una afición cansada de tanto disgusto. “Es difícil, pero no hay que dar excusas. Teníamos muchas esperanzas puestas y es duro de digerir. La verdad es que es un nuevo palo en esta temporada y a la ilusión de los madridistas. Pido disculpas en nombre de plantilla. Ahora tenemos que recuperarnos”, señaló el guardameta blanco.

Este artículo lo escribí para Liga de Campeones, uno de los blogs de OcioMedia, la empresa en la que trabajo desde hace, ya, más de cuatro años

Gourcuff, estrella del Girondins de Burdeos

Le Petit Zizou, nacido en Ploemeur (Francia) hace 23 años, dio sus primeros pasos en las categorias inferiores del Lorient, club que, actualmente, entrena su padre, Christian Gourcuff, para, posteriormente, dar el salto al Rennes. Allí empezó, en 2001, con un contrato juvenil y con unos números discretos que, no obstante, no le impidieron ascender al primer equipo en 2003.

Tras dos temporadas de ‘tanteo’, Gourcuff se creció en la campaña 2005-06, gracias a sus increíbles acciones desde la banda derecha (tuvo que esperar hasta su llegada al Girondins de Burdeos para despuntar como mediapunta) en los 36 partidos que disputó y que coronó con seis goles y el séptimo puesto del Rennes en la liga gala.

Por aquel entonces, el bretón tenía 19 años y una proyección que no pasó inadvertida para los ‘grandes’ clubes europeos, encandilados, también (y, especialmente), por sus actuaciones con la selección francesa sub-19, con la que se coronó con el Europeo de 2005. Fruto de su buen trabajo, Ajax, Arsenal o Milan, entre otros clubes, se adentrarían en una puja que acabaría ganando el cuadro rossonero, previo pago de 4,5 millones de euros.

A su llegada a San Siro, Gourcuff se encontraría con una estrella insustituible en el once rossonero: Kaká. El brasileño ocupaba, por aquel entonces, la posición de mediapunta en el Milan y el francés, que en ocasiones ha sido comparado con el brasileño, tuvo que conformarse con convertirse en su sombra, consciente de que jamás sería suya la posición ocupada por el ahora jugador del Real Madrid. Esta situación supuso un freno, considerable, en la progresión de un jugador necesitado de un nuevo rol, pese a haber destacado, anteriormente, desde la banda derecha. Ante la falta de oportunidades y la imposibilidad de desbancar a Kaká, Gourcuff decidió probar fortuna, en calidad de préstamo, en las filas del Girondins de Burdeos.

Su decisión (tomada el verano de 2008) fue de lo más acertada, puesto que, allí se encontró con un entrenador también recién llegado, Laurent Blanc, pero capaz de exprimir tanto sus cualidades como las de Marouane Chamakh, con quién el francés lleva brillando desde el día en el que sus destinos se unieron. Bajo las órdenes de Blanc (que le contrató para solventar la baja de Micoud), por tanto, Gourcuff ocupó la posición que le estaba vetada tanto en el Milan como en la selección francesa, de la que, pronto, recibió la llamada de Raimond Domènech. Tanto se la jugaría por él el seleccionador francés que éste no dudaría en situarle de 10, puesto casi prohibido desde la retirada de Zinedine Zidane.

La responsabilidad no le vino grande a Gourcuff que se doctoró con grandes actuaciones con la bleu, sólo comparables a las exhibiciones que protagonizó en su primera campaña en Burdeos. Su elegancia, exquisita técnica y goles imposibles y preciosos, como el anotado ante el PSG, enamoraron a todos y cada uno de los miembros del club francés, que no se lo pensó a la hora de ejercer, cuando acabó la campaña, la opción de compra que tenía sobre el jugador y que se elevaba a los 15 millones de euros. Su decisión se fundamentó tanto en la calidad desplegada por Gourcuff como en los logros obtenidos, entre ellos, la liga francesa que, parecía, ya, propiedad exclusiva del Lyon.

A nivel individual, el bretón fue considerado como el mejor jugador del campeonato doméstico francés, que sigue disfrutando de sus increíbles actuaciones a día de hoy. Dado su talento, las preguntas que, ahora, toca hacer son… ¿hasta cuándo podrá el Burdeos difrutar de los recitales de Gourcuff? ¿Cuánto cuesta, ahora, este jugador? y ¿No le habría venido de perlas Gourcuff al Milan tras la marcha de Kaká al Madrid?

Publiqué esta noticia en Mercafutbol, una de las webs de OcioMedia, en la sección dedicada a jóvenes promesas

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